Lensa zoom ultra-telefoto yang luar biasa ini dilengkapi dengan extender 1.4x bawaan, yang memungkinkan pengguna untuk mengubah rentang fokusnya dari 200-400mm ke 280-560mm dengan sekali pengoperasian yang cepat dan mudah. Hal ini membuka kemungkinan pemotretan baru — misalnya, fotografer dapat beralih secara cepat dari panjang fokus 400mm ke 560mm sambil melihat melalui jendela bidik dan mengambil foto. Desain optik yang unik, menggabungkan lensa fluorit dan empat lensa Ultra-low Dispersion (UD) untuk menangkap gambar yang tajam dan jernih seperti yang diambil dengan lensa ultra-telefoto dengan panjang fokus tunggal. Fitur yang sama, meluas ke seluruh rentang zoom, bahkan saat extender digunakan. Lensa ini dikonstruksi dengan 33 elemen dalam 24 kelompok — termasuk elemen terbanyak dari semua lensa dalam seri lensa EF — namun, ternyata sangat ringkas, beroperasi secara lancar, dan sangat tahan lama, berkat penggunaan desain mekanis yang canggih, material bermutu tinggi, dan teknologi produksi.
Jika digunakan bersama dengan extender EF1.4x III yang terpasang (dan extender bawaan), panjang fokus maksimum dapat ditingkatkan hingga 780mm. Hal ini memungkinkan aperture maksimum f/8, sehingga memungkinkan penggunaan AF dengan kamera seperti EOS-1D X. Memasang extender EF 2x III, alih-alih extender EF 1.4x III secara efektif, mengubah lensa menjadi lensa zoom ultra-telefoto dengan panjang fokus maksimum 1.120mm. Dengan semua kemampuan ini, lensa zoom berperforma tinggi ini membuka jalan bagi kemungkinan pemotretan telefoto baru.
* Rujuk ke lensa yang dapat dipertukarkan untuk kamera SLR